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[ '얼음 황제' 표도르 예멜리야넨코, 내년 2월에 '마지막 경기'를 치른다 ]

  표도르 예멜리야넨코(46·러시아)가 '기나긴 여정'을 끝낸다.

  내년 2월 5일 (한국 시간) 미국 캘리포니아주(州) 로스앤젤레스의 잉글우드 KIA 포럼에서 열릴 벨라토르 290에서 은퇴 경기를 치른다.

  상대는 표도르가 재대결하길 간절히 바랐던 라이언 베이더(39·미국)다.

  베이더는 현재 벨라토르 헤비급 챔피언이다. 표도르가 베이더를 물리칠 경우, 벨라토르 헤비급 챔피언 자리에서 명예롭게 은퇴한다.

  표도르는 '얼음 황제'로 불리던 전설적인 파이터다. 일본 프라이드 헤비급 챔피언을 지냈으며, 2000년에 데뷔해 40승 6패 1무효의 전적을 쌓았다.

  벨라토르에선 2017년부터 활동했다. 베이더와는 2019년 1월 벨라토르 헤비급 그랑프리 결승전에서 만났다. 초반 정타를 맞고 경기 시작 35초 만에 TKO 패배를 맛봤다.

  표도르는 베이더와의 재대결을 희망하면서 승수(勝數)를 쌓고 있었다. 퀸튼 잭슨과 티모시 존슨을 KO로 무너뜨리면서, 현재 2연승을 달리는 중이다.

  베이더의 통산 전적은 30승 7패 1무효다. 2017년 벨라토르에서 활동을 시작했고, 라이트헤비급과 헤비급 두 체급 타이틀을 동시에 거머쥐기도 했다.

  2020년 4월 '표도르의 제자' 바딤 넴코프와의 맞대결에서 2라운드 TKO 패배를 당해 라이트헤비급 타이틀을 빼앗겼지만, 헤비급 타이틀은 계속 지키고 있다.

  올해 1월엔 표도르의 또 다른 제자 발렌틴 몰다브스키와 싸워 3:0 판정승을 따냈으며, 5월에 펼쳐진 칙 콩고와의 맞대결에서도 3:0 판정으로 이겼다.

  한편 벨라토르 290은 미국 지상파 방송 CBS가 생중계한다.  (끝)

이교덕 기자 // lkd@spotvnews.co.kr