어제 MK스포츠에 실렸던 기사입니다. (제가 메이저 프로스포츠 구단들의 연고지 이전에 관심이 많고, 특히 LA 에인절스의 경우 '오브 애너하임' 꼬리표가 영 거슬려서... 쭉 지켜봤거든요? 개인적으론 쬐끔 아쉽네요~.)

[ 로스앤젤레스 에인절스, 최소 2029년까진 연고지를 옮기지 않는다 ]

  메이저리그 로스앤젤레스 에인절스가 최소 2029년까지는 현재 연고지인 애너하임에 머물 것으로 보인다.

  LA 타임즈는 2월 19일 (한국 시간) 아르테 모레노 LA 에인절스 구단주의 말을 인용, LA 에인절스가 당분간 애너하임을 떠나지 않을 것이라고 전했다.

  2029년까지 애너하임 시와 연고지 계약을 체결한 에인절스는, 2019년에 이 계약을 파기할 수 있는 옵트 아웃 조항이 있었다. 에인절스는 지금까지 이 조항을 사용, 오렌지카운티에 있는 다른 도시로의 이전을 추진해 왔다.

  한때 애너하임 남쪽에 있는 터스틴 시가 새로운 연고지 후보로 떠올랐지만, 결국 마땅한 장소를 찾지 못하면서 애너하임 잔류를 결정했다. 여기에는 환경 개발에 대해 엄격한 규제를 둔 캘리포니아 주정부의 정책도 영향을 미친 것으로 알려졌다.

  이에 따르면, 에인절스는 2029년까지 애너하임 시와 계약을 맺은 상태이지만 최대 2038년까지 연장이 가능하다. 모레노는 "우리에겐 2038년까지 시간이 있다." 며 유연하게 대처할 수 있는 시간이 있다고 말했다.

  에인절스는 지난 1966년에 개장한 에인절 스타디움을 홈구장으로 사용하고 있다. 메이저리그에서 네 번째로 오래된 구장이다. 이번 오프시즌에는 150만 달러를 들여 구장 조명을 LED로 교체하는 공사를 실시했다.

  모레노는 "우리가 떠날 생각이었으면, 조명에 돈을 들이지 않았을 것" 이라며, 당분간은 연고지를 옮길 계획이 없음을 분명히 했다.  (끝)

김재호 특파원 // greatnemo@maekyung.com